Георгий Победоносец жил в III веке и был воспитан в благочестивой христианской семье. Еще молодым человеком его приняли на службу к Диоклетиану, одному из самых сильных гонителей христиан.
Когда Диоклетиан начал очередную волну гонений, святой Георгий явился в Сенат и мужественно заявил о своей вере. Император попытался убедить воина принести жертву языческим богам, но после отказа заключил его в темницу и заковал в колодки.
Георгия истязали жестокими пытками, в какой-то момент показалось, что он умер. Однако явилось чудо — раздался глас «Не бойся, Георгий, Я с тобою». Ангел Господень возложил руку на мученика, сказал: «Радуйся!» – и святой Георгий поднялся исцеленным. После этого тайные христиане открыто исповедовали веру и сразу были усечены мечом. Но многие присутствующие уверовали во Христа, как и супруга Диоклетиана, царица Александра. Она порывалась прославить Христа, но была удержана от этого силой.
Мучения святого продолжились на следующий день, но Георгий оставался живым и продолжал свою проповедь. Когда мученика спустили в темницу, к нему стали обращаться люди за исцелением.
По слову Георгия разрушились идолы, которым его принуждали принести жертву. Это возмутило народ, а царица Александра громко исповедовала в «Бога Георгиева» — Иисуса Христа.
Диоклетиан сразу повелел казнить Георгия и Александру. Но царица вдруг упала без сознания, все подумали, что она скончалась, и Георгия казнили одного. Это было 23 апреля 303 года (6 мая но новому стилю).
Царица Александра очнулась от обморока и сподобилась мученического венца позже, в 314 году.
Говоря о св. Победоносце, чаще всего вспоминают «Чудо Георгия о змие». Именно это событие, которое, по преданию, произошло уже после смерти святого, нашло многочисленное отражение в иконах.
Георгий Победоносец: житие, чудо «О Змие»
Сказание о св. Георгии поведало о том, что в одно время на его родине возобладало язычество. Из большого озера периодически появлялся гигантский змей и пожирал людей. Царь приказал всем по очереди отдавать на съедение своих детей, обещал отдать и свою дочь. Когда пришло время царевны, ее одели в лучшие одежды и оставили на скале в определенном месте.
Девушка заливалась слезами, но вдруг возник чудесный юноша на белом коне. Увидев змея, он перекрестился, после чего пронзил его шею копьем и стал топтать копытами своего коня. Затем он велел девушке обвязать шею чудовища своим поясом и повести на привязи в город. Жители в страхе убегали, но Григорий проповедовал им о Спасителе, который помог ему победить змея.
Тогда много людей покрестилось, также была построена церковь во имя Великомученика Георгия.
Св. Георгий – покровитель воинства. Изображение Георгия Победоносца на коне символизирует победу над диаволом – «древним змием» (Откр.12:3, 20:2). Это изображение было включено в древний герб города Москвы.