Память свв. мучениц Веры, Надежды, Любви и матери их Софии совершается 30 сентября (17 сентября ст. ст.). Это один из самых примечательных дней в христианском церковном календаре, когда воспоминается одно из самых трогательных житийных повествований, говорящее о непреклонном мужестве трех совсем еще юных христианских дев и святой их матери.
Во II веке, в царствование императора Адриана (117–138 гг.), в Риме жила благочестивая вдова София. У нее были три дочери, носившие имена главных христианских добродетелей: Вера, Надежда и Любовь. Будучи глубоко благочестивой и добродетельной христианкой, София воспитала дочерей в любви к Богу, уча не привязываться к земным благам. Слух о принадлежности к христианству этого семейства дошел до императора, и он пожелал лично увидеть трех сестер и воспитавшую их мать. Тогда они предстали перед императором, твердо и бесстрашно исповедуя свою веру во Христа, хотя дочери были еще совсем юными: Вере исполнилось 12 лет, Надежде — 10, а младшей, Любви, только 9 лет. Император попытался отвратить их от веры с помощью лести и для этого отправил к одной язычнице, которой приказал убедить сестер отречься от христианства. Однако все доводы и красноречие языческой наставницы оказались напрасными, и тогда император уже с угрозами стал настойчиво требовать, чтобы юные христианки принесли жертву языческим богам. Но святые отроковицы с негодованием отвергли его приказ.
Разгневанный Адриан велел предать отроковиц различным пыткам. Палачи начали с Веры. Они на глазах у матери и сестер стали беспощадно бить ее, отрывая части от ее тела. Потом они положили ее на раскаленную железную решетку. Силой Божией огонь не причинил никакого вреда телу святой мученицы. Обезумевший от жестокости Адриан не остановился перед чудом Божиим и велел бросить святую в котел с кипящей смолой. Но по воле Господней котел охладился и не причинил исповеднице никакого вреда. Тогда ее присудили к усечению мечом.
«Я с радостью пойду к возлюбленному моему Господу Спасителю», — сказала святая Вера. Она без колебания преклонила свою голову под меч и так предала свой дух Богу.
Младшие сестры Надежда и Любовь, воодушевленные мужественным примером старшей сестры, претерпели подобные ей мучения. Огонь не причинил им вреда, тогда им отсекли мечом головы. Святую Софию не подвергли телесным мукам, но обрекли ее на еще более сильные душевные страдания, которые испытывала она, как мать, глядя на бесчеловечные истязания любимых дочерей. Когда все было кончено, св. София сама погребла их честные останки и два дня не отходила от могилы, пребывая в посте и непрестанной молитве. На третий день Господь послал ей тихую кончину, и так взошла она в небесные обители, чтобы вечно радоваться со святыми своими дочерями и никогда уже больше не разлучаться с ними.